Código de identificación de los contenedores marítimos

Para controlar todos los contenedores marítimos que circulan en el mundo, es necesario un sistema de registro estandarizado para todos los países. Por esta razón, todo contenedor que opera en el transporte de carga marítima internacionalmente debe registrarse obligatoriamente en el Bureau International du Container (BIC) y estar marcado con una serie de códigos o marcas de identificación regulados por la normativa ISO 6346 y la posterior actualización ISO 2716. Esta nomenclatura aporta información sobre las características y tipos de contenedores marítimos.

Código internacional de identificación y nomenclatura de contenedores

Cada contenedor marítimo está marcado con un código alfanumérico (matrícula) dividido en varias secciones o subcódigos, que proporcionan información sobre el propietario del contenedor y diferentes características de este. Esta matrícula consta de varios subcódigos o apartados:

Código del propietario

Es un código obligatorio en cualquier contenedor marítimo formado por cuatro letras; las tres primeras letras identifican al propietario del contenedor. Además, cada propietario dispone de un código único que debe estar registrado en la International Container Bureau (IBC).

La cuarta y última letra del código del propietario es una de las letras a continuación, que vincula el contenedor a un grupo de contenedores de transporte internacional:

• U – Para todos los contenedores que cumplen la normativa ISO
• J – Para contenedores desmontables
• Z – Para tráiler y chasis

La más habitual entre los contenedores marítimos utilizados en el transporte internacional suele ser la U.

Número de serie

El número de serie del contenedor marítimo consiste en 6 dígitos decididos por el propietario, un código único y diferente del resto de contenedores del mismo dueño. El número es identificativo solo y no aporta más información extra.

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Dígito de control

El dígito de control suele estar encuadrado en un extremo del contenedor y seguido a la derecha del número de serie. Este número sirve para verificar si el código del propietario y el código de serie son correctos mediante un algoritmo establecido por la normativa ISO.

Otros códigos con información extra del contenedor

A parte de la matrícula de los contenedores marítimos, estos también están marcados con varias series numéricas que indican las medidas y tipo de contenedor en su país (según el acuerdo de 1985 de DIN ISO 6346).

Dimensiones y propiedades del contenedor

Consiste en un código obligatorio de cuatro dígitos que se divide en dos partes. El primer número corresponde al tamaño o largo del contenedor (2 para los 20’ y 4 para los 40’). El segundo número describe la altura y anchura (del 0 al 5) y si el contendor marítimo dispone de túnel para remolque. El tercer dígito indica el tipo de contenedor, mientras que el cuarto dígito (del 0 al 9) señala características especiales sobre las aberturas.

Código de país

Es un código opcional de dos letras con la abreviación del país, según el estándar del Código ALFA – 2. El Código del País de Origen indica el país de registro del contenedor, no indica la nacionalidad del propietario. Algunos ejemplos: MX para México, US para Estados Unidos, etc.

Por otro lado, los contenedores marítimos cuentan con otras marcas que indican datos operativos y de seguridad para su transporte:

Marcas Operativas Obligatorias

• Masa bruta máxima (Maximum Gross Weight, MGW): Peso máximo del contenedor cargado, indicado tanto en kilogramos como en libras
• Tara (TARE): Peso del contenedor vacío, indicado tanto en kilogramos como en libras.

Marcas Operativas Opcionales

• Peso Neto (NET): Capacidad de carga del contenedor, calculada con la diferencia entre el peso bruto y la tara, que debe estar indicado tanto en kilogramos como en libras
• Volumen interno (CU.CAP): Volumen de capacidad interna del contenedor, indicado tanto en metros cúbicos como en pies cúbicos.

Marcas de aprobación por convenios internacionales - Las placas CSC y CCC

Los contenedores utilizados para transportar mercancías por vía marítima deben estar equipados en su parte trasera con las placas CSC y CCC. Estas placas certifican el cumplimiento de cada contenedor de los requisitos del Container Security Convention (CSC) y el Container Custom Convention (CCC).

• Placa CSC: Cuenta con un número troquelado y acredita que la unidad ha superado satisfactoriamente las pruebas de resistencia estructural reglamentarias y aporta información sobre la fecha de fabricación, nombre del propietario, empresa de fabricación, masa bruta máxima, código de identificación, peso permitido de apilamiento, etc.
• Placa CCC: Certifica que el contenedor cumple con la aprobación de las aduanas de acuerdo con el Convenio Aduanero sobre Contenedores de Naciones Unidas en 1972 y cuenta con un número de autorización para el transporte internacional bajo precinto aduanero.

Marcas o señales optativas

• Advertencia sobre el peso: Triángulo amarillo con borde negro como advertencia de que el contenedor es especialmente pesado
• Advertencia sobre la altura: Recuadro amarillo con bordes negros en el que se indica la altura del contenedor, para contenedores marítimos que exceden la altura estándar convencional. Contiene una serie de números que indican: la altura en metros y en pies
• Advertencia sobre riesgo eléctrico: Señal en forma de triángulo de color amarillo y con un rayo negro que deben llevar TODOS los contenedores refrigerados (reefer) para informar sobre el riesgo de peligro eléctrico, es opcional para el resto de contenedores, dependiendo de su carga.
• Certificados y sellos: Indican que los contenedores han sido sometidos a diferentes auditorías o controles del cierre de las mercancías por su seguridad
• Logotipo del propietario: Es habitual que los propietarios del contenedor ubiquen sus logotipos en los laterales o las puertas de los contenedores.

Ahora que conoces la información más relevante sobre los códigos y marcas que deben llevar los contenedores marítimos, puedes comenzar a transportar tu carga por vía marítima con un panorama más amplio en relación con las regulaciones de comercio exterior y evaluar la calidad de tus proveedores.