Dispositivi di carico unitario aereo (ULD)  

Per il trasporto aereo, i pallet delle compagnie aeree o gli air container devono essere progettati per la fusoliera di ciascun tipo di aeromobile e sono noti come ULD (Unit Load Devices). Queste diverse dimensioni di pallet per aerei sfruttano in modo ottimale lo spazio disponibile e rendono il carico e lo scarico facile e veloce.

L'International Air Transport Association (IATA) è l'agenzia leader nel settore dei trasporti in termini di specifiche tecniche per i dispositivi di carico aereo unitario.

Pianale o pallet aereo: Si tratta di superfici metalliche piane, solitamente realizzate in alluminio, sulle quali le merci vengono fissate mediante reti o reti per tenere saldamente in posizione il carico durante il volo. Lo stivaggio della merce può essere adattato al profilo della stiva dell'aereo in modo da sfruttare al meglio lo spazio disponibile.

Contenitori: Sono l'equivalente dei container marittimi, ma esiste una maggiore varietà di forme e dimensioni a causa dei diversi velivoli utilizzati. Esistono anche diverse tipologie di contenitore a seconda dello scopo, come refrigerato, ad apertura laterale, ermetico o ventilato.

Le dimensioni e i pesi dei Dispositivi di Carico Unitario (ULD), nonché le norme e i regolamenti per il loro utilizzo, sono soggetti ai termini e alle condizioni di ciascuna particolare compagnia aerea.

Codici di identificazione ULD

Ogni container o pallet per trasporto aereo ha un numero di codice alfanumerico univoco riportato su di esso per l'identificazione e per fornire informazioni sulle sue specifiche tecniche.

Ciascun codice identificativo è composto da 10 elementi alfanumerici che seguono la sequenza seguente:

Posizioni 1,2,3 - Prefisso di tre lettere

• La prima lettera indica il tipo di contenitore aereo, ad esempio la A, è "Contenitore aereo certificato"
• La seconda lettera si riferisce alle dimensioni della base del contenitore. Ad esempio, "K" significa che le misure del contenitore sono 1.534x1.562m2
• Il terzo carattere indica due cose diverse a seconda che si tratti di un container o di un pallet. Quando è un container, ne determina la forma,la sagoma e la capacità di carico. Quando si tratta di un pallet, fa riferimento al tipo di rete, maglia o sistema di esecuzione utilizzato.

Posizioni 4, 5, 6, 7 e 8 - Numero di serie

Codice numerico che identifica ogni specifico container, che potrebbe corrispondere al numero di un altro container di diverso proprietario. Per questo motivo è importante prestare attenzione alle ultime due posizioni (9 e 10), che sono il codice proprietario.

Posizioni 9 e 10 - Codice proprietario

Questi caratteri possono essere alfanumerici e indicare il proprietario o la compagnia aerea.