Dispositivos de carga unitária  

Para frete aéreo, contêineres ou paletes aéreos precisam ser projetados para a fuselagem de cada tipo de aeronave e são conhecidos como ULDs (Unit Load Devices). Esses diferentes tamanhos de paletes de companhias aéreas otimizam o uso do espaço disponível, além de tornar o carregamento e o descarregamento fáceis e rápidos.

A International Air Transport Association (IATA) é a agência líder no setor de transporte e especificações técnicas para dispositivos de carga unitária.

Placas ou paletes aéreos: São superfícies metálicas planas que geralmente são feitas de alumínio, nas quais as mercadorias são fixadas usando redes ou malhas para manter a carga no lugar durante o voo. O espaço de carregamento pode ser adaptado ao contorno do porão do avião de modo a aproveitar ao máximo o espaço disponível.

Contêineres: Eles são equivalentes aos contêineres marítimos, mas há mais variedade de formas e tamanhos devido às diferentes aeronaves utilizadas. Existem também diferentes tipos de contêineres dependendo da finalidade, como refrigerado, abertura lateral, hermético ou ventilado.

As dimensões e pesos dos dispositivos de carga unitária, bem como as regras e regulamentos para seu uso, estão sujeitos aos termos e condições de cada companhia aérea em particular.

Códigos de identificação ULD

Cada contêiner ou palete de frete aéreo possui um código alfanumérico exclusivo para identificação e para gerar informações sobre suas especificações técnicas.

Cada código de identificação é composto por 10 elementos alfanuméricos que seguem a sequência abaixo:

Posições 1,2,3 - Prefixo de três letras

• A primeira letra indica o tipo de contêiner aéreo, por exemplo, o A, é “Contêiner de aeronave certificada”
• A segunda letra refere-se às dimensões da base do contêiner. Por exemplo, "K" significa que as medidas do contêiner são 1,534x1,562m²
• A terceira letra indica se é um contêiner ou um palete. Quando é um contêiner, indica forma, contorno e capacidade de carga. Quando se trata de palete, refere-se ao tipo de rede, malha ou sistema de execução utilizado.

Posições 4, 5, 6, 7 e 8 - Número de série

Código numérico que identifica cada contêiner específico, que pode corresponder ao número de outro contêiner de proprietário diferente. Por isso, é importante ficar atento às duas últimas posições (9 e 10), que são o código do proprietário.

Posições 9 e 10 - Código do proprietário

Esses caracteres podem ser alfanuméricos e indicam o proprietário ou a companhia aérea.