Les unités de chargement  

Pour le fret aérien, les palettes aériennes ou les conteneurs aériens doivent être conçus pour le fuselage de chaque type d'avion et sont appelés ULD (Unit Load Devices). Ces différentes tailles de palettes aériennes permettent une utilisation optimale de l'espace disponible et facilitent le chargement et le déchargement.

L'Association du transport aérien international (IATA) est l'agence chef de file dans l'industrie du transport en termes de spécifications techniques pour les dispositifs de chargement unitaire.

Plaques ou palettes aériennes: Ce sont des surfaces métalliques plates, généralement en aluminium, sur lesquelles les marchandises sont attachées à l'aide de filets ou de mailles pour maintenir la cargaison solidement en place pendant le vol. L'arrimage de la marchandise peut être adapté au contour de la cale de l'avion afin d'utiliser au mieux l'espace disponible.

Conteneurs: Ils sont l'équivalent des conteneurs maritimes, mais il existe une plus grande variété de formes et de tailles en raison des différents aéronefs utilisés. Il existe également différents types de conteneurs en fonction du type de marchandise tels que les réfrigérés, à ouverture latérale, hermétiques ou ventilés.

Les dimensions et le poids des dispositifs de charge unitaire ainsi que les règles et réglementations relatives à leur utilisation sont soumis aux conditions générales de chaque compagnie aérienne.

Codes d'identification ULD

Chaque conteneur ou palette de fret aérien a un numéro de code alphanumérique unique mentionné à des fins d'identification et d'informations sur les spécifications techniques relatives.

Chaque code d'identification se compose de 10 éléments alphanumériques suivant la séquence ci-dessous :

Positions 1, 2, 3 - Préfixe à trois lettres

• La première lettre indique le type de conteneur aérien, par exemple le A, est «Certified Aircraft container»
• La deuxième lettre fait référence aux dimensions de la base du conteneur. Par exemple, "K" signifie que les mesures du conteneur sont de 1,534 x 1,562 m2
• Le troisième caractère indique deux choses différentes selon qu'il s'agit d'un conteneur ou d'une palette. Lorsqu'il s'agit d'un conteneur, il détermine sa forme, son contour et sa capacité de charge. Lorsqu'il s'agit d'une palette, cela fait référence au type de réseau, de maillage ou de système d'exécution utilisé.

Positions 4, 5, 6, 7 et 8 - Numéro de série

Code numérique qui identifie chaque conteneur spécifique, qui pourrait correspondre au numéro d'un autre conteneur de propriétaire différent. Pour cette raison, il est important de faire attention aux deux dernières positions (9 et 10), qui sont le code du propriétaire.

Positions 9 et 10 - Code du propriétaire

Ces caractères peuvent être alphanumériques et indiquer le propriétaire ou la compagnie aérienne.